明朝的经济文化在中国历史上属于较发达的阶段，君主集权空前强化，皇帝大权独揽。明朝的地域广阔，领土曾囊括清朝时期所谓内地十八省之范围，并曾在今东北地区、新疆东部、西藏等地设有羁縻机构。

明朝前期政治经济都发展快速，生产力发达，海内清平，后期虽朝政混乱，宦官当权，但总体来说仍是封建集权得到最大强化的王朝，且与世界上其他国家地区的外交交往比之前任何王朝都更加频繁，极高的文化科技水平也创造出了一个新的纪元。

      明朝独善修葺城池，农业生产力发达。军队来源为世袭的军户，后期因为正规军卫所军的不堪用，故民兵逐渐担负起维持明朝有效统治的作战部队，而其中最为有名的就是戚继光的召募以浙江人为主的“戚家军”和女统帅秦良玉召集的以四川人为主的“白杆兵”。